Estos cantos son generalmente a capela, responsoriales, es decir, de verso y respuesta, y forman una armonía nostálgica que evoca dolor y esperanza a la vez.

En sus letras se hace alusión a las virtudes y buenos recuerdos del muerto, así como a los santos, a la virgen o a Dios.

Estos cantos hacen parte de los rituales de velorio y son primordiales en la historia de los pueblos afro del Pacífico colombiano.